페리클레스가 완성한 아테네 민주정, 사실 민주주의가 아니었다

## 민주주의의 탄생, 그 이면

기원전 5세기 아테네. 인류 역사상 처음으로 시민이 직접 정치에 참여하는 제도가 탄생했다. 민회(에클레시아)에서는 전쟁과 평화, 법률 제정, 관리 선출까지 시민들이 직접 투표로 결정했다. 페리클레스는 이 제도를 완성한 지도자다.

그런데 시민이 누구인지를 따져보면 이야기가 달라진다. 아테네 거주민 전체 약 30만 명 중 실제 민회에 참석할 수 있는 사람은 성인 남성 시민뿐이었다. 여성은 배제됐다. 노예는 당연히 배제됐고, 아테네 출신이 아닌 외국인 거주자(메토이코이)도 참여할 수 없었다.

## 페리클레스 시대의 역설

기원전 461~429년 페리클레스가 이끌던 황금시대에 아테네 인구 구성은 이랬다. 성인 남성 시민 약 4만 명, 여성과 아이 약 6만 명, 외국인 거주자 약 2만 5000명, 노예 약 8~10만 명. 투표권자는 전체의 10~15%에 불과했다.

페리클레스는 기원전 451년에 시민권법을 강화해 아버지와 어머니 모두 아테네 시민인 경우에만 시민권을 부여했다. 이 법으로 시민권자는 더욱 줄었다.

그럼에도 아테네 민주정이 역사적으로 중요한 이유는 분명하다. 왕이나 귀족의 독단이 아닌 자격을 갖춘 집단이 공개 토론과 다수결로 국가를 운영한 최초의 실험이었기 때문이다. 불완전했지만 그 씨앗은 2500년 뒤 현대 민주주의로 이어졌다.